Notas del Caribe

BÉISBOL, AJEDREZ DE CANCHA ABIERTA, JUEGO MAYOR INSIGNE DEL GRAN CARIBE

Aunque el origen de este deporte no está claramente documentado, se dice que el juego de bate y pelota pequeña se realizaba en culturas antiguas como Persia, Egipto y Grecia, y que durante la Edad Media se irrigó por Europa, migrando al continente americano a través de Estados Unidos y Cuba, principalmente. Sin embargo, las Crónicas de Indias registran que en las Antillas y en Teotihuacán los aborígenes practicaban un juego con palo y pelota hecha de resina de árbol, que ellos llamaban batos. En 1744 surge en Inglaterra la primera evidencia impresa del juego 'Base Ball', que fue publicada en un libro de pasatiempos infantiles. Entre ese año y 1796 aparecen varias referencias más sobre baseball en Europa dando cuenta de un juego de pequeñas dimensiones jugado por niños. En 1796 se publican en Alemania las primeras reglas de "base ball" lo que da cuenta de que, probablemente, en ese país ya se practicaba el juego. La primera referencia de un juego de béisbol en Estados Unidos data de abril de 1778 registrada en su diario por el soldado George Ewing: “hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugué base”. Una leyenda popular cuenta que Abner Doubleday, quien llegó a ser oficial del Ejército de la Unión durante la guerra civil estadounidense (1861-1865), inventó el béisbol en Cooperstown (Nueva York) en 1839, en cancha abierta en forma de diamante, con nueve jugadores a la defensiva, en un equipo, otros tantos a la ofensiva, en el otro, durante nueve innings completos, en principio. Aunque no existe en la actualidad ningún apoyo para este mito; el Salón de la Fama y el Museo Nacional de Béisbol se encuentran ubicados en Cooperstown. El juego es limpio, de tácticas y estrategias libreteadas con paciencia controlada, como en el ajedrez. Lo cierto es que el béisbol es el deporte más arraigado en el Gran Caribe, y junto con Centro América continental y Norteamérica, es la región del mundo donde siempre se pone en primera plana, a excepción, por ejemplo, de Colombia, donde apenas se practica con más profesionalismo en el Litoral Caribe. La Serie del Caribe es un torneo anual de clubes disputado desde 1946 por equipos de béisbol profesionales del Gran Caribe y Centroamérica continental, incluida México. La serie se juega normalmente en febrero, después de que las distintas ligas hayan finalizado sus torneos nacionales.

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